Amerigo Vespucci
Amerigo Vespucci
อเมริกุส เวสปุชชี (Amerigo Vespucci)
อเมริโกเวสปุสซี่ (Amerigo Vespucci) เป็นชาวฟลอเรนซ์ ประเทศอิตาลี เกิดเมื่อวันที่ 9 มีนาคม ค.ศ. 1454 เป็นนักสำรวจ นักเดินเรือ และนักทำแผนที่ เวสปุชชีได้ออกสำรวจทวีปอเมริกา 3 ครั้ง ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1499 ครั้งที่ 2 ในปี ค.ศ. 1501 และครั้งที่ 3 ในปี ค.ศ. 1503
การสำรวจครั้งที่ 1 ของเวสปุชชีเริ่มต้นจากสเปน โดยเดินทางลงใต้ไปตามชายฝั่งของทวีปอเมริกาใต้ จนกระทั่งถึงบริเวณแม่น้ำอเมซอน การสำรวจครั้งนี้ทำให้เวสปุชชีเชื่อว่าดินแดนที่โคลัมบัสค้นพบไม่ใช่ทวีปเอเชีย แต่คือทวีปใหม่ที่ยังไม่มีใครรู้จัก
การสำรวจครั้งที่ 2 ของเวสปุชชีเริ่มต้นจากโปรตุเกส โดยเดินทางลงใต้ไปตามชายฝั่งของทวีปอเมริกาใต้ จนกระทั่งถึงบริเวณแม่น้ำริโอเดจาเนโร การสำรวจครั้งนี้ทำให้เวสปุชชีมั่นใจยิ่งขึ้นว่าดินแดนที่เขาสำรวจอยู่นั้นเป็นทวีปใหม่
การสำรวจครั้งที่ 3 ของเวสปุชชีเริ่มต้นจากสเปน โดยเดินทางสำรวจชายฝั่งของทวีปอเมริกาเหนือ จนกระทั่งถึงบริเวณหมู่เกาะอินเดียตะวันตก การสำรวจครั้งนี้ทำให้เวสปุชชีได้ข้อมูลเกี่ยวกับทวีปอเมริกามากขึ้น
จากผลงานการสำรวจของเวสปุชชี ทำให้นักวิชาการชาวเยอรมันชื่อ มาร์ติน วาลดีซีอุส (Martin Waldseemüller) เสนอให้เรียกทวีปอเมริกาว่า "อเมริกา" เพื่อเป็นเกียรติแก่เวสปุชชี ในปี ค.ศ. 1507
การค้นพบของเวสปุชชีมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อประวัติศาสตร์โลก เพราะเป็นการพิสูจน์ว่าโลกไม่ได้กลมเหมือนลูกบอล แต่มีลักษณะเป็นทรงรี เป็นการทำลายความเชื่อเดิมที่ว่าโลกเป็นศูนย์กลางจักรวาล และเป็นการปูทางไปสู่ยุคแห่งการสำรวจและค้นพบโลกใหม่
